Дмитрий нехотя убрал телефон.
По характеру он был спокойным человеком. Без необходимости с матерью не конфликтовал, а в последние годы научился не замечать многие особенности её поведения.
Но случай с клубникой задел его по-настоящему.
Разумеется, дело было не в самих ягодах.
Он мог хоть ежедневно покупать детям свежую клубнику.
Проблема заключалась в другом: на протяжении последних четырёх лет дачу почему-то считали общей семейной заботой ровно до того дня, когда начинал созревать урожай.
Участок действительно принадлежал Тамаре Ильиничне. Небольшой домик и шесть соток достались ей от родителей. Ни Дмитрий, ни Кристина никогда не пытались это оспаривать.
Но примерно шесть лет назад свекровь начала жаловаться, что ей становится тяжело управляться одной.
После этого Дмитрий стал приезжать значительно чаще.
Сначала восстановил старую теплицу.
Позже заменил прогнившие доски на сарае.
Затем они с Кристиной приобрели простую систему капельного полива и провели её почти по всему участку.
Каждую весну Дмитрий перекапывал землю, ремонтировал покосившиеся опоры и таскал тяжёлые мешки.
Кристина заказывала рассаду, привозила удобрения и даже несколько раз самостоятельно ездила за навозом.
Прошлым летом Тамара Ильинична подвернула ногу и почти две недели не могла нормально ходить. Тогда Кристина после работы приезжала на дачу, чтобы поливать помидоры, огурцы и ягодные кусты.
В те дни никто не произносил:
«Это моя земля».
Тогда свекровь говорила совсем другое:
— Кристиночка, я даже не представляю, как справилась бы без вашей помощи.
Раньше урожай тоже считался общим.
Внукам выдавали небольшие миски для ягод.
Дмитрий собирал чёрную и красную смородину.
Кристина варила несколько банок джема для своей семьи и свекрови.
Тамара Ильинична распределяла овощи по пакетам и приговаривала:
— Этот пакет заберёте вы, этот передам Ирине, а эти огурцы отнесу соседке.
И никому не приходило в голову пересчитывать клубнички, съеденные Матвеем.
Всё начало меняться зимой.
Тамара Ильинична близко сошлась с Галиной, женщиной с соседней улицы, которая летом продавала ягоды на рынке.
Однажды после очередной беседы с новой подругой она позвонила сыну:
— Представляешь, Галя за один сезон на малине зарабатывает очень приличные деньги.
— Рад за Галину, — ответил Дмитрий.
— А моя земля чем хуже?
Тогда сын не придал этим словам особого значения.
Тамара Ильинична постоянно загоралась новыми идеями.
Однажды собиралась разводить перепелов.
Потом планировала круглый год выращивать на подоконниках зелень и поставлять её в местное кафе.
В другой раз решила вязать носки на продажу.
Обычно увлечение продолжалось ровно до того момента, когда выяснялось, что за красивой задумкой скрывается долгая, монотонная и не всегда приятная работа.
Однако на этот раз мать, похоже, настроилась серьёзно.
Весной она попросила Дмитрия установить дополнительные опоры возле малинника.
Кристине поручила заказать рассаду хорошего сорта клубники.
Кроме того, попросила их купить новую плёнку для маленькой теплицы.
Почти все майские выходные Дмитрий провёл на дачном участке.
Тамара Ильинична ходила за ним и раздавала указания:
— Эту грядку нужно перекопать. Сюда подсыпь свежей земли. А здесь вода почти не поступает.
Сын ворчал, но выполнял её просьбы.
Ему всегда казалось естественным помогать собственной матери.
На следующий день после происшествия с клубникой Дмитрий всё же позвонил.
— Мам, зачем ты вчера прогнала детей от грядки?
— Никого я не прогоняла.
— Хорошо, не прогнала. Просто запретила брать ягоды.
— Дима, ты ведь взрослый человек. Ты знаешь, сколько сейчас стоит хорошая клубника?
— Знаю. Вчера купил детям две коробки.
— Тем более должен понимать, что я могу её продать.
— Мам, они хотели съесть всего несколько ягод.
— Сначала несколько. Потом Соня принесёт миску. Следом Матвей. Потом вы с Кристиной приедете, затем Ирина. И что останется мне?
— А кто весной восстанавливал теплицу?
— Какое отношение теплица имеет к клубнике?
— Кто купил и установил полив?
— Вы сами решили сделать мне такой подарок.
— Ладно. А землю кто копал?
Тамара Ильинична некоторое время молчала.
— Теперь будешь учитывать каждый раз, когда взял в руки лопату?
— Нет. Я лишь хочу понять новые правила.
— Какие ещё правила ты придумал?
— Никаких. Если участок принадлежит только тебе и весь урожай тоже исключительно твой, я не возражаю. Но тогда и заниматься этой землёй придётся тебе.
— Ты сейчас серьёзно это говоришь?
— Совершенно серьёзно.
Мать даже рассмеялась от возмущения.
— Дожили! Родной сын упрекает пожилую мать вскопанными грядками.
— Я тебя ни в чём не упрекаю.
— Тогда приезжайте в субботу. Нужно скосить траву и подвязать томаты.
— Мы не приедем.
Тамара Ильинична сразу перестала смеяться.
— Это ещё почему?
— Потому что твоя земля означает и твои помидоры.
— Не переворачивай мои слова.