Галина посмотрела на него поверх чашки.
— А что ты мне в понедельник говорил? «Неужели я без тебя картошку не сварю»?
— Так то картошка! А здесь мясо!
— Понятно. Для приготовления мяса, оказывается, высшее образование требуется.
Николай невольно улыбнулся.
— Галя, ну хватит издеваться.
— Ладно, — смягчилась жена. — Подскажу. Но готовить будешь самостоятельно.
В воскресенье около одиннадцати приехали дочь Оксана, зять Сергей и двое внуков — шестилетняя Марийка и девятилетний Денис.
— Бабушка! — Марийка бросилась Галине на шею. — А мы сегодня будем пирожки печь?
— Сегодня, солнышко, у нас дедушка главный повар.
Девочка удивлённо посмотрела на Николая.
— Дедушка, а ты умеешь?
— Конечно умею! — гордо ответил он.
Денис заглянул на кухню.
— А чем это пахнет?
— Курочка в духовке запекается!
— А почему она такая тёмная?
Николай поспешил к духовке.
Курица действительно успела сильно зарумяниться.
Причём сверху гораздо сильнее, чем следовало.
— Ничего страшного! — поспешил успокоить всех дедушка. — Просто корочку снимем.
Через полчаса семья собралась за столом.
На большом блюде лежала запечённая картошка с куриными бёдрами.
Рядом стояла небольшая тарелка солёных огурцов, которые Галина заготовила ещё летом.
К чаю приготовили магазинное печенье.
Оксана внимательно осмотрела стол.
— Пап, мама что, заболела?
— С чего ты взяла?!
— Обычно ты даже чайник не ставишь, а сегодня целый обед приготовил!
— Решил показать, как нужно экономно хозяйство вести!
Сергей улыбнулся.
— Ну и как результаты?
— Отличные!
В этот момент Марийка попробовала кусочек курицы.
— Дедушка, можно мне водички?
— Конечно, солнышко!
— А то курочка очень солёная.
Николай вздохнул.
Денис тем временем поинтересовался:
— А кетчуп есть?
— Нет.
— А сметана?
— Тоже нет.
— Тогда хотя бы хлеб можно?
Николай замер.
Хлеб он тоже забыл купить.
На кухне повисла тишина.
А потом Сергей не выдержал и расхохотался.
— Папа, ну ты даёшь! Главное, что семейный бюджет сохранил!
Оксана посмотрела на мать.
Та сидела спокойно, едва заметно улыбаясь.
— Мам, это ты его так научила?
— Нет, доченька. Он сам вызвался.
Николай поднялся.
— Так, давайте без насмешек! В следующий раз всё будет как положено!
— Дедушка, — осторожно спросила Марийка, — а в следующий раз можно бабушка приготовит?
Все дружно рассмеялись.
Даже сам Николай.
Когда гости уехали, мужчина ещё долго сидел за кухонным столом.
Перед ним лежали магазинные чеки за всю неделю.
Галина в это время мыла чашки.
— Галя, — наконец позвал он.
— Что такое?
— Ты действительно каждую неделю столько денег тратишь?
— Примерно. Иногда больше, иногда меньше.
— А ещё ведь порошки, мыло, моющие средства всякие…
— Разумеется.
— И как ты умудряешься всё это подсчитывать?
— Привыкла. Всё-таки тридцать четыре года практики.
Николай немного помолчал.
— Слушай, покажи мне, как ты ведёшь семейный бюджет.
Галина вытерла руки и достала из ящика старую тетрадь в синей обложке.
Николай видел её много раз, но прежде никогда не интересовался содержимым.
На каждой странице аккуратным почерком были записаны расходы.
«Продукты».
«Коммунальные платежи».
«Хозяйственные нужды».
«Подарки детям».
«Непредвиденные расходы».
А в конце каждого месяца значилась ещё одна короткая строчка:
«Отложено».
Николай начал перелистывать страницы.
— Галя, а что это за суммы?
— Наши накопления.
— Какие ещё накопления?
— Семейные.
— Подожди… Ты хочешь сказать, что умудрялась ещё и деньги откладывать?
— А ты как думал?
Он удивлённо посмотрел на жену.
— Тогда откуда мы взяли деньги на холодильник?
— Из этих накоплений.
— А когда стиральная машина сломалась?
— Тоже отсюда.
— А когда Оксане на ремонт помогали?
— И тогда из них.
Николай медленно закрыл тетрадь.
Несколько минут просидел молча.
— Галя, почему ты мне раньше не рассказывала?
Жена удивлённо подняла брови.
— Рассказывала. Только ты не слушал. Помнишь, я просила тебя не тратить всю премию на новые инструменты? Хотела часть денег отложить на холодильник.
Николай вспомнил тот разговор.
Тогда он ещё обиделся, решив, что жена пытается контролировать его личные расходы.
— И ты всё равно накопила?
— Накопила. Понемногу.
— А сколько у нас сейчас отложено?
Галина назвала сумму.
Николай даже выпрямился от удивления.
— Да ты что?!
— Ничего особенного. Просто не обязательно тратить всё до последней копейки сразу после зарплаты.
Муж потёр лоб.
— Галя, получается, ты не только всё хозяйство ведёшь, но ещё и деньги откладываешь?
— А ты думал, я всю зарплату на конфеты спускаю?
Николай опустил глаза.
— Наверное, я дурак.
— Не наверное, — ласково ответила Галина. — Но случай ещё не безнадёжный.
Он тихонько рассмеялся.
А затем вдруг посерьёзнел.
— Галя, прости меня.
Женщина замерла.