— Такое забудешь, — Марта усмехнулась. — Я для нее до сих пор «эта твоя девочка».
— Вот именно. И ничего. Живем же. Она это как-то пережила. Переживет и нынешнюю ситуацию.
Марта несколько секунд молчала, обдумывая его слова. Потом медленно кивнула.
— Знаешь, что самое страшное? Мне безумно нравится эта идея.
— Значит, решено! — Игорь снова достал телефон. — Сейчас посмотрю билеты. Львов?
— Подожди. — Она придержала его за руку. — А что именно ты скажешь матери? Вот так прямо: мы уезжаем, отмечайте без нас?
Игорь задумался. Перед глазами уже возник будущий разговор. Возмущение. Обиженный голос. «Но я же всех уже пригласила!», «Ты меня подводишь!», «Я старалась ради вас…».
— Скажу честно, — наконец произнес он. — Просто немного по-другому. Объясню, что мы очень рады новой квартире, но именно поэтому хотим спокойно освоиться, без толпы и суеты. Что нам нужно немного времени. А в следующем году, когда окончательно устроимся, с удовольствием всех пригласим.
— А про поездку?
— Скажу, что давно хотел свозить тебя во Львов. Что ты там еще ни разу не была. И что это будет мой подарок тебе на новоселье.
— Красиво звучит, — улыбнулась Марта. — Даже почти убедительно.
— Это и есть правда. — Он поцеловал ее в лоб. — Просто не вся. Я же не буду говорить матери: «У нас нет ни денег, ни желания кормить толпу родственников, которых ты сама пригласила». Хотя именно так все и есть.
Марта рассмеялась.
— Представляю ее лицо, если бы ты действительно такое сказал.
— Сердечный приступ обеспечен, — согласился Игорь. — Нет, скажу спокойно, максимально дипломатично. Но твердо.
Они еще некоторое время просидели у окна, наблюдая, как падает снег. Потом Игорь открыл сайт с билетами. Марта устроилась рядом и положила голову ему на плечо.
— Смотри, есть билеты на тридцатое вечером, — показывал он ей экран. — Утром тридцать первого будем уже там, заселимся и весь день станем гулять. А вечером устроим праздничный ужин где-нибудь в уютном кафе в центре…
— В центре на Новый год наверняка цены огромные, — заметила Марта.
— Значит, найдем что-нибудь попроще. Один раз можно себе позволить. А обратно — третьего января.
— Звучит просто сказочно.
— Так и будет. Наша собственная сказка.
Позвонить матери Игорь собирался вечером, когда она уже поужинает и будет в хорошем настроении. Он даже заранее отрепетировал речь. Продумал, какие возражения она может привести и что он ей ответит. Для надежности записал основные мысли, чтобы не растеряться.
Но мама его опередила. Позвонила сама в обед, когда он находился на работе и совершенно не мог нормально сосредоточиться на таком разговоре.
— Игорь, ты занят? Я буквально на минутку.
— Мам, я вообще-то работаю…
— Да я быстро. Мы тут с Надей созванивались, обсуждали Новый год у вас. Она такую замечательную идею предложила — может, устроим тематический вечер! Например, в стиле старого кино. Все придут в костюмах…
— Мам, подожди…
— Или можно устроить настоящий маскарад! Представляешь, все в масках. Весело же! И еще я подумала, надо какие-нибудь развлечения придумать. Конкурсы, игры. Может, даже Святого Николая детям заказать…
— Мам! — Игорь повысил голос, и несколько коллег посмотрели в его сторону. Он виновато махнул рукой и отошел ближе к окну. — Мам, выслушай меня. Мы не собираемся встречать Новый год дома.
Повисла пауза. Долгая и неприятная.
— В каком смысле — не собираетесь?
— Мы с Мартой решили поехать во Львов. На новогодние праздники. Я давно хотел показать ей город, мы уже много раз об этом говорили…
— Игорь. — Голос матери сразу стал холодным. — Я не понимаю, что ты сейчас говоришь. Я уже всех пригласила. Люди рассчитывают приехать к вам.
— Мам, но мы ведь не виноваты, что ты пригласила всех, не спросив нас.
— Не спросив?! — Ее голос мгновенно стал выше. — Я думала, это и так очевидно! У вас теперь огромная квартира, где наконец все нормально поместятся! А вы что решили — спрятаться от семьи?
— Мы ни от кого не прячемся. Мы просто хотим отдохнуть. Вдвоем. После переезда, всей этой нервотрепки…
— Отдохнуть! От собственной семьи! — Мать произнесла это так, словно сын предложил нечто совершенно неприличное. — Ты сам слышишь, как это звучит? Я тебя растила, всю жизнь на тебя положила, а ты теперь не желаешь даже Новый год со своими близкими встретить!
— Мы встретимся. В следующем году. Или на Пасху приезжайте все к нам, мы обязательно вас примем…
— Какая еще Пасха?! — Мать почти перешла на крик. — Ты издеваешься? Новый год — семейный праздник! Это наша традиция! Мы всегда собирались всей семьей!
— Всегда собирались у тебя, — заметил Игорь. — Вот и в этом году соберетесь.
— У меня места нет! Я же тебе объясняла!
— Мам, сколько лет все помещались, еще один раз ничего не случится. Или соберитесь у Нади…
— Ты меня подставляешь! — оборвала она его. — Я пригласила людей, а теперь из-за тебя окажусь в идиотском положении!