С глубоким внутренним удовлетворением я поставила в тележку два таких ведра.
Следом отправился батон самого дешёвого колбасного сыра — того самого легендарного продукта, которым в трудные времена при желании можно было забивать гвозди в забор. Вместо форели для Олиных мальчиков я взяла пару упаковок сосисок, в составе которых производитель честно указал сою. А вместо напитков для Славика — целый ящик кваса в пластиковых бутылках по акции.
Финальным аккордом стала банка кабачковой икры. Отечественные деликатесы, так сказать. Раз уж гулять — так гулять.
Пока кассирша пробивала мои два отдельных чека, телефон снова звякнул. Оля.
«Лена, ты ещё в магазине? Возьми черешни, только крупной. И гранатовый сок прямого отжима. Деньги, как договорились, потом!»
Я улыбнулась, убрала телефон в сумку и направилась к машине.
На дачу я приехала раньше всех.
Июнь был тёплый, сирень уже закончила цвести, а трава между грядками поднялась почти до колен. По-хорошему её давно следовало скосить, но сегодня, судя по всему, у нас было запланировано праздничное мероприятие.
Не торопясь, я занялась нашей свиной шеей. Нарезала лук кольцами, хорошенько помяла его руками, чтобы пустил сок, добавила кефир, щедро присыпала свежемолотым перцем и базиликом. Накрыла тяжёлую стеклянную кастрюлю крышкой на защёлках и спрятала в самый дальний угол холодильника, тщательно замаскировав мисками со вчерашней гречкой.
А дешёвые вёдра с «Дачным» шашлыком торжественно выставила ровно посреди кухонного стола.
Вокруг для красоты расставила пластиковые бутылки с квасом, положила батон сурового колбасного сыра прямо в заводской упаковке и пристроила сосиски. Завершала великолепную композицию нераспечатанная банка кабачковой икры.
Натюрморт выглядел так, будто здесь вот-вот должен был начаться ежегодный съезд общества любителей экстремальной экономии.
Примерно через полтора часа за воротами раздался настойчивый автомобильный гудок.
Впереди всей процессии, словно рассекая собой пространство, двигалась Марина Степановна. Полный парад: светлый костюм, аккуратная укладка и выражение лица человека, прибывшего лично принимать военный смотр.
Следом мелкими шагами шла тётя Раиса в огромных солнцезащитных очках, закрывавших почти половину лица. Вид у неё был такой, будто знатную аристократку из-за ошибки навигатора случайно высадили посреди картофельного поля.
За ней появилась Оля, громко отчитывая сыновей за то, что те успели запачкать пылью дорогие кроссовки.
Замыкал шествие Славик. Его взгляд уже сканировал территорию в поисках мангала.
Иван подъехал на своей машине через несколько минут, махнул мне рукой и отправился разгружать вагонку для веранды.
— Леночка! — свекровь ворвалась на летнюю кухню с решимостью чайки, заметившей на набережной бесхозный чебурек. Она уверенно отодвинула стул. — Мы такие голодные, два часа в пробке простояли! Ты всё купила, как я просила? Где говядина? Раиса так ждала, она ведь в Киеве к нормальным продуктам привыкла.
Не глядя, хозяйским движением она потянулась к тому, что стояло в самом центре стола. Пальцы с идеальным маникюром сомкнулись на крышке пластикового ведра. В следующую секунду свекровь резко замолчала.
— Это ещё что? — голос предательски дрогнул, когда она разглядела криво приклеенную этикетку с грустным нарисованным поросёнком. — Какой ещё «Дачный»? А стейки где?
— Это, Марина Степановна, суровая правда жизни, щедро замаринованная в уксусе, — дружелюбно пояснила я.
Я достала нож и спокойно принялась нарезать бледные сосиски на деревянной доске.
— Я же тебе нормальным человеческим языком сказала купить хорошее мясо!
За спиной свекрови тётя Раиса прижала ладони к груди, всем своим видом выражая глубоко задетое достоинство.
— Я тебе целый список отправила! — влетела в кухню Оля. — Я каждую позицию специально проверяла! Где форель? Где сыры, Лена?
— Отправила, — послушно кивнула я, берясь за колбасный сыр. Нож вошёл в его упругую массу с таким трудом, что мне пришлось надавить сильнее. Я отложила лезвие. — А я всё посчитала. Ваш список вместе с черешней и гранатовым соком выходил ровно на семь тысяч восемьсот. Поэтому я и купила продуктов ровно на ту сумму, которую вы вчера перевели мне на карту.
На кухне повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина.
В этой тишине с улицы прекрасно было слышно, как Славик пытался открутить крышку бутылки о край нашей новой беседки.
— Мы тебе вообще ничего не переводили! — с искренним детским возмущением выпалила Оля.
— Именно. Вот и рассчитались. Заранее.
Я опёрлась ладонями о столешницу.
— Пока стояла сегодня в пробке, решила посчитать все ваши прошлые «потом рассчитаемся» примерно за последние два года. Ваша новая стиральная машина, которую мы якобы временно оплатили. Твой юбилей в ресторане, Оля, где мне торжественно доверили закрыть счёт за все напитки и десерты. Если всё сложить, получается, что вы должны мне ещё примерно три таких мраморных застолья. Поэтому сегодня банкет действительно за счёт заведения, только в пределах исторически утверждённого бюджета.