Однажды коллега Катерина предложила ей провести выходные в небольшом загородном отеле.
— Ир, а когда ты в последний раз вообще куда-нибудь выбиралась отдыхать? — поинтересовалась она.
— Даже не припомню.
— Тогда поехали со мной! Всего два дня без уроков, тетрадей и бесконечных телефонных разговоров.
Ирина улыбнулась, но отказалась.
— Не получится. Маме нужно помочь с покупкой новой мебели.
Катерина удивлённо посмотрела на неё.
— Опять? Ты же буквально в прошлом месяце купила им телевизор.
— Ну да. Но мама давно присматривала себе новый диван.
— А когда ты наконец начнёшь покупать что-нибудь для себя?
Ирина не нашла, что ответить.
Она давно мечтала о собственном жилье. Каждый месяц обещала себе откладывать определённую сумму и даже открыла для этого отдельный счёт. Но стоило накопить хоть немного, как у родителей снова возникали какие-то потребности.
То отец решал обновить мебель на даче, то мать находила подходящий кухонный гарнитур, то им срочно требовалась новая бытовая техника. Ирина помогала, а затем начинала собирать накопления практически с нуля.
Самым удивительным было то, что родители почти никогда не интересовались, хватает ли ей самой денег на жизнь.
Мать могла вечером позвонить и полчаса рассказывать о новом платье, которое увидела в магазине. Но вопрос о том, как прошёл день у дочери, задавала крайне редко.
— Ты у нас самостоятельная, — говорила она. — Мы знаем, что ты со всем справишься.
Ирина привыкла к этим словам. Более того, раньше даже воспринимала их как комплимент. Пока однажды не осознала, что родители понимают её самостоятельность совершенно по-своему.
В тот год Ирина нашла квартиру, которая ей очень понравилась. Небольшая, зато светлая и уютная. Отдельная спальня, просторная кухня, балкон с видом на деревья. До работы можно было добраться всего за двадцать минут.
Хозяйка согласилась немного подождать с оплатой. Ирина понимала, что ей не хватает части суммы, но подсчитала: за несколько месяцев сможет вернуть деньги, если придётся занять.
Девушка долго собиралась с духом, прежде чем обратиться к родителям. Она знала, что у них имеются накопления. Мать не раз рассказывала знакомым, что они с мужем откладывают деньги на будущее.
В воскресенье Ирина приехала к родителям на обед.
Мать раскладывала по тарелкам запечённую картошку, отец нарезал домашнюю колбасу.
— Мам, пап, я хотела с вами кое о чём поговорить, — начала дочь.
— Что-то случилось? — насторожилась Валентина Петровна.
— Нет, наоборот. Я нашла хорошую квартиру. Хочу её купить.
— И правильно, — одобрительно сказал отец. — Давно пора обзавестись собственным жильём.
— Мне немного не хватает денег. Хотела попросить вас одолжить мне определённую сумму. Я постепенно всё верну.
Мать поставила тарелку на стол и неожиданно рассмеялась.
— Ира, ты сейчас серьёзно?
— Конечно, мам.
— Тебе уже тридцать лет! В таком возрасте пора быть самостоятельной, а не ходить к родителям за деньгами.
Ирина растерялась.
— Но я же не прошу подарить мне эти деньги. Я всё верну. Вы прекрасно знаете, сколько я работаю.
— Вот и продолжай работать, — вмешался отец. — Мы тоже всю жизнь трудились. А наши накопления — это наши деньги.
— Я понимаю. Просто надеялась, что вы сможете немного мне помочь.
— Лучше бы ты о замужестве подумала, — добавила мать. — Тридцать лет, а семьи до сих пор нет. Найдёшь хорошего мужчину, вместе и квартиру приобретёте.
Ирина смотрела на мать и не могла поверить услышанному.
— Мам, а разве я вам не помогаю?
— Помогаешь. И что с того? Мы тебя вырастили, образование обеспечили. Теперь твоя очередь о нас заботиться.
— А обо мне вам уже заботиться не нужно?
Валентина Петровна раздражённо отодвинула тарелку.
— Ну вот, началось! Стоило попросить денег, как сразу появились претензии. Мы ведь тебя ни к чему не принуждаем. Сама нам помогаешь.
— Хорошо, — тихо произнесла Ирина.
Больше она ничего спрашивать не стала. Пообедала, помогла убрать со стола и отправилась домой.
Вечером девушка открыла банковское приложение и решила посмотреть, сколько денег перевела родителям за последний год.
Суммы были разными: три тысячи, пять, семь, иногда и больше. Отдельно шли расходы на бытовую технику, мебель и продукты. Ирина взяла калькулятор и сложила всё вместе.
Полученная сумма заставила её надолго замереть перед экраном. За один год она отдала родителям столько денег, сколько ей сейчас не хватало для покупки квартиры.
Ирина вспомнила мамино новое платье, папины часы, фотографии с морского отдыха. Вспомнила, как сама откладывала покупку зимних сапог, потому что родителям как раз понадобилась новая стиральная машина.
В тот вечер она впервые задала себе простой вопрос: почему родители вправе тратить свои деньги на собственные удовольствия, а она не может распоряжаться заработанным так, как хочется ей?
На следующий день Ирина отключила автоматические ежемесячные переводы. А спустя неделю ей позвонила мать с тем самым требованием.