Ольга Васильевна уже в третий раз пересчитывала деньги в конверте с надписью «Свет, газ». Сумма никак не сходилась. Она разгладила ладонью каждую купюру, словно от этого их могло стать больше, и аккуратно сложила обратно.
Четыреста гривен.
До пенсии оставалось ещё девять дней.
А в холодильнике лежала половина курицы, которую она берегла на завтрашний обед для гостей.
Ещё неделю назад этот конверт был заметно толще. Ещё неделю назад в их однокомнатной квартире на Подоле стояла привычная тишина, а самой большой заботой Ольги было решить, хватит ли пустых банок для лечо.
В тот вечер она как раз закручивала последнюю банку.
На кухне пахло сладким перцем, томатами и чесноком, окно запотело от пара, а Степан дремал в кресле под монотонные вечерние новости.
Звонок в дверь прозвучал настолько долго и настойчиво, будто кто-то прижал кнопку локтем и не собирался отпускать.
— Стёпа, ты кого-нибудь ждёшь? — Ольга вытерла руки о полотенце.
— Да вроде нет… — Он поднялся, щурясь спросонья. — Может, сосед снизу опять из-за батареи.
Но на площадке стоял вовсе не сосед.
На пороге, в красной широкополой шляпе, красовалась Вика — двоюродная сестра Степана из посёлка неподалёку от Лубен.
За её спиной возвышался огромный чемодан на колёсиках. С такими обычно едут минимум на месяц к морю.
Чуть поодаль переминался её муж Вадим, держа в обеих руках клетчатые сумки.
— А вот и мы! — Вика уже обнимала Ольгу, окутывая её сладким запахом духов. — Не ожидали? Вот и прекрасно! Так даже интереснее!
— Викуся! Вадим! — Степан широко развёл руками. — Почему не предупредили? Я бы вас с вокзала встретил.
— Как это не предупредили? — Вика возмущённо вскинула брови. — Я тебе ещё в воскресенье звонила! Сказала: «Стёпа, собираемся к вам, жди». А ты что?
— Я решил, что ты шутишь, — Степан почесал затылок. — Кто же в августе хозяйство бросает?
Ольга молча посмотрела на чемодан.
Потом на мужа.
Он почему-то упрямо разглядывал пол.
Было уже около десяти вечера, но людей с дороги голодными не уложишь. Ольга достала яйца, нарезала хлеб, открыла банку маринованных огурцов, которую берегла для особого случая.
— Садитесь. Рассказывайте, что вас к нам привело.
— Ой, Олечка, ты сразу будто на допросе, — рассмеялась Вика, моментально заняв собой половину кухни. — Соскучились мы. Всё-таки родня. Жизнь одна, а видимся раз в пять лет.
— Это верно, — Ольга поставила сковороду на подставку. — Только у нас квартира однокомнатная. Куда же мне вас положить?
— Да нам любой угол подойдёт!
— На полу я вас не оставлю. Раскладной диван на кухне разберём. Тесновато, конечно, но как-нибудь поместимся. Вы ведь на пару дней?
— На три, — кивнула Вика и почему-то быстро переглянулась с Вадимом.
Ночью Ольга долго не могла уснуть.
За стеной равномерно гудел холодильник, а с кухни доносился храп Вадима.
— Стёпа, — тихо прошептала она. — С таким чемоданом на три дня не приезжают.
— Не придумывай. Захотелось людям город посмотреть.
Он слишком быстро повернулся лицом к стене.
Ольга знала мужа сорок два года.
Она отлично помнила, как он отворачивался, когда пытался что-то скрыть.
Точно так же он лежал, когда занял у кума деньги на «очень выгодное дело» с перепродажей автозапчастей.
И так же отвернулся, когда выяснилось, что никакого дела не получилось.
С тех пор как Степан вышел на пенсию после работы на автобазе, он никак не мог смириться с тем, что теперь приходится считать буквально каждую гривну.
Ему всё казалось, что ещё немного — и подвернётся удачный шанс, который вернёт им прежнюю жизнь.
Но вместо удачных возможностей появлялись только новые долги.
На следующее утро Ольга, как обычно, проснулась в шесть.
Вышла в коридор и остановилась.
На кухню пройти было невозможно — там спали гости.
Она немного постояла, прислушалась и тихо вернулась в комнату.
«Сельские люди, — подумала она. — Сейчас встанут вместе с солнцем».
Вика появилась только около половины двенадцатого.
В халате, с растрёпанными волосами и совершенно довольная.
— Ну и спится у вас! Ни петуха, ни коровы, ни соседки, которая с пяти утра вёдрами гремит. Вот это жизнь!
Ольга молча поставила перед ней тарелку с омлетом и бутербродами.
Вика покрутила вилкой.
— И это всё?
Ольга подняла глаза.
— А что ещё?
— Ну, Олечка, ты же городская хозяйка. Я думала, будет что-нибудь такое… мясо, салатики, чтобы всё как у людей.
— Мы живём просто, Вика.
— Да уж вижу, — та скривилась. — Ничего, на обед постараешься.
Ольга почувствовала, как лицо начинает гореть.
Сказать, что до пенсии почти не осталось денег?
Что Степан должен чуть ли не половине гаражного кооператива?
Она не смогла.
Когда гости отправились гулять в парк, Ольга накинула кофту и поднялась к соседке с третьего этажа.
Раиса Ивановна открыла дверь в очках, держа в руке газету с кроссвордами.
— Раиса Ивановна, мне ужасно неудобно… Одолжите до пенсии. Гости неожиданно приехали, Степанова родня. Хотят, чтобы всё было как положено.