Водительское удостоверение Галина уже девятый день носила в кошельке и никому не показывала. Даже сестре по телефону ничего не рассказала.
Когда Микола уходил в гараж, она доставала пластиковую карточку, клала её на кухонный стол рядом с сахарницей и просто смотрела.
На фотографии Галина выглядела немного растерянной. Над лбом выбилась непослушная прядь, взгляд получился серьёзным. Но под снимком стояло её имя.
Её собственное имя.
В пятьдесят семь лет Галина впервые за всю супружескую жизнь сделала то, о чём муж даже не подозревал.
Микола возил её тридцать пять лет.
Сначала у них была синяя «Таврия», которой он очень гордился и каждое воскресенье мыл возле водяной колонки. Позже появился подержанный «Ланос».
Он отвозил Галину на рынок, к свекрови копать картошку, в различные учреждения за справками, на свадьбы к дальним родственникам и в больницы.
Галина всегда сидела на пассажирском сиденье справа. На коленях у неё лежала сумка или кастрюля с голубцами, а за окном мелькали знакомые улицы.
Куда ехать и когда выезжать, всегда решал Микола.
Впервые о водительских правах Галина заговорила, когда Катруся пошла в первый класс.
Микола тогда искренне рассмеялся, будто жена рассказала ему анекдот.
— Галю, какое тебе ещё вождение? У тебя двое маленьких детей и работа. Я сам тебя вожу.
Второй раз она заговорила об этом, когда дети выросли и разъехались.
В тот период родителям Галины понадобилась помощь, и она три года постоянно ездила между своим домом, работой и их хатой на окраине села.
Потом родилась внучка Иринка, и выходные снова оказались расписаны на несколько недель вперёд.
Микола каждый раз повторял одно и то же, только с годами добавлял новые аргументы:
— Зачем тебе эти права? Скажешь, куда нужно, я отвезу. Да и учиться в твоём возрасте уже поздно. Там молодые парни сдают экзамены по три раза.
Но «куда нужно» на деле означало только те места, которые были нужны ему.
К куму на рыбалку.
К Степану помочь перекрыть крышу.
На авторынок посмотреть запчасти.
А если Галина хотела съездить к сестре Віре, жившей в соседнем городе за шестьдесят километров, ей приходилось просить мужа заранее.
— В эти выходные никак, — говорил Микола. — Я обещал Степану помочь с крышей. На следующих посмотрим.
На следующих выходных начинался дождь.
Или по телевизору показывали футбол.
Или «Ланос» вдруг начинал странно гудеть, и Микола заявлял, что рисковать не стоит.
Особенно сильно Галина запомнила шестидесятилетие Віри.
Микола обещал её отвезти, но утром выглянул в окно, увидел морось и заявил:
— В такую погоду нормальные люди дома сидят.
Галина поехала автобусом с пересадкой. На коленях она держала коробку с тортом.
Половину дороги пришлось стоять: свободных мест не было.
К сестре она приехала, когда гости уже допевали вторую песню.
Віра встретила её у двери и ничего не спросила.
Она и так всё понимала.
Тем апрельским утром Галина выбирала рассаду на рынке.
Рядом с рядами цветов остановилась маленькая красная машина. Из неё вышла женщина примерно её возраста — в светлой куртке и удобных кроссовках.
Она купила два ящика рассады, осторожно поставила их на заднее сиденье и подложила под коробки газету, чтобы земля не рассыпалась по салону.
Затем женщина села за руль, посмотрела в зеркало, включила поворотник и уехала.
Ни у кого не отпрашивалась, подумала Галина. И ни на кого не ждала.
По дороге домой Галина снова прошла мимо вывески автошколы. Она висела на втором этаже над магазином тканей уже около десяти лет.
Галина сотни раз ходила мимо неё, но в тот день вдруг остановилась.
Она поднялась по лестнице.
Администраторша приветливо улыбнулась и потянулась за бланком.
— Вы записываете дочь или внучку?
— Себя, — ответила Галина.
И сама удивилась тому, насколько ровно прозвучал её голос.
Правила дорожного движения Галина учила по вечерам на кухне.
Микола в комнате смотрел новости, потом сериал. Громкий звук телевизора отлично заглушал её бормотание над тестами в телефоне.
Учебник лежал в ящике с полотенцами, под вышитой салфеткой, которую мама подарила ещё на свадьбу.
Микола никогда туда не заглядывал.
На практические занятия Галина ходила по вторникам и четвергам.
Мужу она говорила, что идёт на рынок. Врать Галина не умела всю жизнь, поэтому после каждого занятия действительно заходила на рынок и возвращалась с пакетом яблок, кабачков или лука.
Однажды Микола удивился:
— Почему у нас столько кабачков?
Но расспрашивать не стал.
Инструктора звали Назар. Он был молодым, спокойным и обращался к ней уважительно:
— Пані Галино.
На первом занятии Галина семь раз заглушила двигатель.
Ладони вспотели, сердце стучало где-то возле самых ушей.
— Пані Галино, не смотрите на меня, — терпеливо говорил Назар. — Смотрите в зеркало. Я никуда не исчезну, а вот вся дорога должна быть у вас перед глазами.