— Она взрослая, здоровая женщина.
— Она подыскивает работу.
Елена внимательно посмотрела на него.
— Серёж, эти поиски идут уже полгода.
— Не каждый сразу понимает, где его место.
— Ей предлагали устроиться в копировальный центр.
— Денег там почти не платят.
— Был вариант с должностью администратора.
— Там работать до девяти вечера.
— А мамина знакомая приглашала в мебельный магазин.
— Соня сказала, что ей это не подходит.
Елена усмехнулась с горечью.
— Конечно. Подходит ей только приходить к нам за содержимым холодильника.
Сергей нахмурил брови.
— Не надо сгущать краски.
Больше они к этой теме тогда не возвращались. Но прежний порядок сохранился. И даже стал хуже. Однажды Елена пришла после особенно изматывающего рабочего дня. Ей отчаянно нужна была тишина. В мыслях оставались только душ, горячий чай и хотя бы полчаса спокойного отдыха.
Однако музыка доносилась ещё на лестницу. В квартире хозяйничала Соня. Она устроилась на диване в гостиной, поджав ноги, и болтала с подругой по видеосвязи.
На столике стояла любимая Еленина чашка — подарок коллеги. А на кухне обнаружилась распечатанная коробка конфет, которую Елена приготовила ко дню рождения матери.
— Привет! — бросила Соня. — Я немного побуду у вас, ладно?
Елена сняла пальто.
— Ты каким образом вошла?
— Серёжа дома был. Потом отправился в гараж.
— Ясно.
Елена прошла на кухню. В мойке остались грязная тарелка и чашка. На разделочной доске лежали ломтики ветчины. Пакет с хлебом был раскрыт. Она на секунду прикрыла глаза. «Без скандала. Просто объясни спокойно».
Затем вернулась в комнату.
— Сонь.
— А?
— Когда ты домой собираешься?
Девушка подняла голову с недоумением.
— Что случилось?
— Я очень устала. Мне хочется побыть одной в своей квартире.
Соня надулась.
— То есть я мешаю?
— Сегодня мешаешь.
Несколько мгновений никто не произносил ни слова.
— Хорошо, — ледяным голосом ответила София. — Всё понятно.
Она принялась подчёркнуто собирать вещи. Когда за ней закрылась дверь, Елена уже представляла продолжение. И угадала. Примерно через час позвонил муж.
— Ты выставила Соню?
— Я предложила ей вернуться к себе.
— Она рыдает.
Елена не удержалась от короткого смешка.
— Серёж, твоей сестре двадцать пять.
— И что с того?
— Да ничего. Только хочется понять, сколько ещё лет она будет звонить тебе со слезами каждый раз, когда услышит отказ.
Сергей обиделся. Следующие два дня они обсуждали исключительно домашние вопросы. Потом всё уладилось. А спустя неделю Соня снова появилась, будто неприятного разговора не было. В таком режиме прошёл почти год. Елена всё чаще замечала за собой странное: возвращаться в собственную квартиру ей уже не хотелось.
Ведь она не могла угадать, кто окажется внутри. Как-то вечером Елена наконец купила дорогой крем, на который давно заглядывалась. Оставила баночку в ванной. А через три дня обнаружила, что содержимого осталось чуть больше половины.
— Серёж, ты не пользовался моим кремом?
Муж даже рассмеялся.
— Каким ещё?
Елена промолчала. Вечером Соня явилась «попить чаю».
На этот раз Елена спросила без обходных слов:
— Ты брала мой крем?
Соня пожала плечами.
— Всего разок.
— Только один?
— Ну… возможно, пару раз.
— А разрешения спросить, Сонь?
Девушка посмотрела на неё с искренним непониманием.
— Да ладно тебе, Лен. Это обычный крем.
И тут Елена впервые не сдержала резкости:
— У тебя всё «обычное». Всего лишь сыр. Всего лишь кофе. Шампунь. Крем. Ужин. И незваные визиты тоже, конечно, пустяк.
На щеках Сони появился румянец.
— Если жалко, так бы сразу и сказала.
— Сейчас я именно это и говорю.
— Понятно.
Она снова ушла с обидой. Сергей в тот вечер отмалчивался. Елена решила, что уж теперь муж хотя бы понял её. Но главный разговор произошёл приблизительно месяц спустя. В пятницу её отпустили с работы раньше обычного.
Заглянув за овощами, она решила по пути домой купить кофе в небольшой кофейне по соседству. За столом у окна сидела их соседка Валентина Петровна.
— Леночка! Подойди на минутку.
Елена подошла к столику.
— Как поживаете?
Несколько минут побеседовали. Затем соседка словно невзначай заметила:
— Серёжина сестрёнка к вам постоянно ходит.
— София?
— Ну да. Вчера среди дня заходила.
Елена нахмурилась. Накануне и она, и Сергей находились на работе.
— Наверное, вы с кем-то перепутали.
— Что ты, я её прекрасно знаю. Сама достала ключ и открыла вашу дверь.
Елена почувствовала неприятный холод внутри.
— Какой ещё ключ?
Валентина Петровна смутилась.
— Видимо, свой. Я ещё порадовалась: хорошо, когда близкие неподалёку.
Обратно Елена шла почти неторопливым шагом. В голове настойчиво повторялись два слова: «Свой ключ». Муж вернулся вечером, после семи. Она ждала на кухне. Перед ней стоял давно остывший чай.
— Почему в темноте сидишь? — удивился Сергей.
Елена подняла на него глаза.
— Ты оставлял Соне ключи от квартиры?