Каркуша перелетела на крышу теплицы.
Степан улыбнулся.
— Лети уже к своим малышам. Поздно становится.
На следующее утро он проснулся от давно знакомого стука.
Тук-тук-тук!
— Да слышу я тебя, слышу! — весело крикнул мужчина.
Он вышел на крыльцо.
На подоконнике сидела Каркуша.
— Доброе утро, нахалка!
Птица каркнула и перебралась на забор.
Степан поставил чайник, распахнул окно, впуская прохладный утренний воздух, а затем взял телефон.
Нашёл номер сына и нажал кнопку вызова.
— Алло, Сашко? Не разбудил?
— Нет, пап. Что-нибудь случилось?
— Да ничего особенного. Просто захотел узнать, как вы там поживаете.
— Всё хорошо. А у тебя как дела?
Степан посмотрел в окно.
Каркуша спокойно сидела на заборе и приводила в порядок свои чёрные перья.
— И у меня всё хорошо, сынок. Очень даже хорошо.
Он ненадолго замолчал, а потом добавил:
— Слушай, пришли мне вчерашние фотографии. Особенно ту, где мы всей семьёй возле теплицы стоим. Хочу распечатать и на стену повесить.
— Сейчас отправлю. А почему именно возле теплицы?
— Так ведь там Каркуша тоже на фотографии получилась!
Александр рассмеялся.
— Хорошо, папа. Сделаем тебе большой семейный снимок.
Спустя несколько дней на стене кухни Степана появилась новая фотография.
На ней он стоял, обнимая любимых внуков. Рядом счастливо улыбались сын и невестка. А позади них, на самом краешке крыши теплицы, устроилась чёрная ворона.
Теперь каждому, кто приходил в гости, Степан Иванович с особой гордостью показывал этот снимок.
— Вот мои дети и внуки. А вон там, видите, Каркуша. Та самая нахалка, которая раньше мне по утрам спать не давала.
И каждый раз с улыбкой добавлял:
— Как хорошо, что я тогда её окончательно не прогнал. Кто знает, сколько ещё лет просидел бы один в своей тишине.
Однажды Тамара Михайловна заглянула к соседу на чай.
Увидев фотографию, она долго её рассматривала.
— Замечательная у тебя семья, Иванович.
— Замечательная, — с гордостью согласился Степан.
— И ворона твоя тоже красавица.
— Ага. Только характер у неё ужасно нахальный.
Оба весело рассмеялись.
Потом Тамара задумчиво произнесла:
— Вот ведь как жизнь иногда поворачивается, Степан. Ты считал, что эта птица только мешает тебе жить. А получилось, что именно она твою жизнь и изменила.
Мужчина повернулся к окну.
На заборе сидела Каркуша. Рядом с ней неуклюже устроилась молодая ворона.
— Может, ты и права, Тамара, — тихо ответил он. — Очень даже может быть.
И налил соседке ещё чашку чая.
Теперь Степан Иванович понимал одну простую, но удивительно важную вещь: иногда человек настолько привыкает к одиночеству, что перестаёт замечать, как сильно ему не хватает душевного тепла, общения и любви.
И совсем необязательно, чтобы кто-то произносил мудрые речи или давал полезные советы.
Порой достаточно, чтобы каждое утро кто-нибудь настойчиво стучал в твоё окно, напоминая, что жизнь продолжается.
Даже если этот кто-то — самая обыкновенная, ужасно нахальная чёрная ворона.