Однажды, ещё во время учёбы на биологическом факультете, я неожиданно заметил в нашем доме чешуйниц. Эти небольшие и очень быстрые существа с покрытым чешуйками телом сразу вызвали у меня интерес. Незваные «соседи» совсем не напоминали ни мухоловок, ни привычных домашних тараканов. Любопытство взяло верх, и я решил узнать о них как можно больше.
Древние, но не современники динозавров
В интернете чешуйниц нередко называют «живыми ископаемыми», появившимися ещё во времена динозавров. Однако такое утверждение не совсем соответствует действительности. Чешуйницы действительно относятся к числу самых древних насекомых планеты, но их эволюционная линия сформировалась задолго до появления динозавров — примерно сто–сто десять миллионов лет назад.
Секрет удивительной выживаемости
Главная особенность чешуйниц заключается в сочетании примитивного строения и поразительной устойчивости к внешним условиям. У них нет крыльев, как и у их далёких предков, но это не помешало им приспособиться к жизни практически во всех уголках человеческого дома.
Нетребовательны к пище и условиям
Для нормального существования чешуйницам необходимы высокая влажность — примерно от семидесяти пяти до девяноста семи процентов — и привычная комнатная температура. К еде они совершенно непривередливы и способны питаться целлюлозой, крахмалом и хитином. Бумага, старые книги, обои и различные виды клея вполне могут стать для них источником пищи.
Стойкие и живучие
Чешуйниц можно назвать настоящими мастерами выживания. Покрывающие их тело чешуйки легко отделяются, благодаря чему насекомое способно вырваться из паутины или ускользнуть от хищника. Даже утраченные конечности со временем восстанавливаются — обычно на это требуется около трёх–четырёх недель.
В отличие от большинства насекомых, чешуйницы продолжают линять не только в молодом возрасте, но и после достижения зрелости. За один год линька может происходить до тридцати раз. Такая особенность помогает им дольше сохранять жизнеспособность, а продолжительность их жизни иногда достигает трёх лет.
Слабые места
Несмотря на впечатляющую выносливость, у чешуйниц тоже имеются уязвимости. Их челюсти довольно слабые, скорость передвижения нельзя назвать рекордной, а после потери части защитных чешуек тело на некоторое время становится более беззащитным.
Размножаются медленно и почти не опасны
Чешуйницы не относятся к числу особенно плодовитых насекомых. За всю жизнь одна самка обычно откладывает меньше ста яиц, что значительно уступает показателям тараканов и многих других домашних вредителей. Вероятно, именно поэтому они так и не смогли стать главным видом насекомых в моём доме.
Предпочитают ночное время
Особенно любопытно, что чешуйницы ведут преимущественно ночной образ жизни. Они не интересуются обычной человеческой пищей и не считаются переносчиками опасных инфекций. Лишь в редких случаях следы их жизнедеятельности способны стать причиной аллергической реакции.
Заключение
Чешуйниц сложно назвать приятными соседями, однако серьёзной угрозы для человека они не представляют. Разобравшись в особенностях их поведения и образа жизни, я понял, что эти неприметные и неприхотливые существа гораздо менее опасны, чем могут показаться при первой встрече.