Анна уже собиралась закончить разговор, когда сын неожиданно добавил:
— Слушай… А Василий Андреевич в субботу дома будет?
— Думаю, да. А что?
— Да ничего. Хотел поговорить.
— О чём?
Олег смутился, хотя мать его не видела.
— Ну… Может, извиниться. Я ведь действительно лишнего наговорил.
Анна улыбнулась.
— Вот это уже другой разговор, сынок.
В субботу Олег приехал с дочерью, как и обещал.
В багажнике лежали два мешка корма для кур, новая снеговая лопата и большой пакет продуктов.
Анна встретила их на крыльце.
Внучка сразу бросилась бабушке на шею.
— Бабуля, а ты блинов напекла?
— Напекла, моя хорошая. И с яблоками, и с творогом.
Олег занёс покупки в дом, а потом нерешительно спросил:
— Мам, а где Василий Андреевич живёт?
Анна указала рукой.
— Через три двора. Кирпичный дом с белыми окнами. Возле калитки груша растёт.
— Я схожу к нему.
Василий в это время колол дрова у себя во дворе.
Увидев Олега, он выпрямился и отложил топор.
— Здравствуй.
— Здравствуйте, Василий Андреевич.
Олег неловко переступил с ноги на ногу.
— Я это… Хотел попросить прощения за прошлое воскресенье.
Василий молчал.
— Я действительно не имел права так с вами разговаривать. Мама мне кое-что объяснила. Да я и сам потом подумал…
Он потёр лицо ладонью.
— Стыдно мне. Вы ей помогаете, а я приехал и наговорил всяких глупостей.
Василий положил руку на топорище.
— Хорошо, что понял.
— Вы больше не сердитесь?
— Обиделся я тогда, Олег. Чего уж скрывать. Но если человек сам пришёл извиниться, зачем дальше держать на него обиду?
Олег с облегчением выдохнул.
— Спасибо.
Он посмотрел на поленья возле дровяника.
— Давайте я вам помогу. Вы ведь один работаете.
Василий прищурился.
— Топор держать умеешь?
— Честно говоря, давно не пробовал. В городе как-то не приходится.
— Тогда бери второй. Под навесом лежит. Только сначала покажу, как правильно.
Через полчаса они уже работали рядом.
Олег неловко ударил по полену, и топор застрял в древесине.
Василий рассмеялся.
— Да тут не одной силой надо, парень! Нужно понимать, куда бить!
— Вижу, мне ещё учиться и учиться.
— Ничего. Научишься.
Когда работа была закончена, Олег неожиданно спросил:
— Василий Андреевич, а вы к маме часто просто так заходите? Не по хозяйству?
Василий взглянул на него.
— Бывает.
— И что вы делаете?
— Чай пьём. Разговариваем. Иногда телевизор смотрим.
Олег кивнул.
— Хорошая она у меня, правда?
Василий улыбнулся.
— Хорошая, Олег.
— Только упрямая.
— А кто из нас без характера?
Оба рассмеялись.
После обеда Анна вышла проводить сына и внучку к машине.
Олег обнял мать крепче обычного.
— Мам, я теперь чаще приезжать буду. Правда.
— Буду рада, сынок.
— И звони мне, если что-нибудь понадобится. Не стесняйся.
— Хорошо.
Он сел за руль, но прежде чем закрыть дверцу, вдруг сказал:
— И знаешь, мам… Ты не думай, что я против вашей дружбы с Василием Андреевичем.
Анна удивлённо посмотрела на него.
— А я и не думала, что мне требуется твоё разрешение.
Олег рассмеялся.
— Да, я уже понял. Просто… Ты ведь тоже имеешь право не быть одинокой.
Анна ничего не ответила.
Только поправила воротник сыновней куртки, как делала много лет назад, когда он ещё ходил в школу.
— Езжай осторожно. Дорога скользкая.
Когда машина скрылась за поворотом, Анна направилась обратно к дому.
На пороге стоял Василий.
Он остался помочь убрать после обеда и теперь держал в руках пустую тарелку.
— Ну что, уехали твои?
— Уехали.
— Хороший у тебя сын, Анна. Просто иногда язык быстрее головы работает.
Женщина вздохнула.
— Хороший. Только взрослый уже, а всё приходится объяснять, что люди важнее имущества.
Василий кивнул.
— Главное, что услышал.
Она подошла ближе.
— Василий, а вечером зайдёшь?
— А что случилось?
— Ничего. Блинов ещё целая миска осталась. И вишнёвое варенье открыла.
— Ты ведь знаешь, я много сладкого не ем.
— Знаю. Поэтому дам тебе только два.
— Ну, два можно.
Анна рассмеялась.
Василий тоже улыбнулся.
Потом немного помолчал и произнёс:
— Знаешь, Анна, я тут подумал… Может, завтра ко мне на обед придёшь? Картошки запеку, мяса приготовлю. Не всё же тебе возле плиты стоять.
— А ты готовить умеешь?
— Ещё как! Правда, не так вкусно, как ты.
— Тогда приду.
— Договорились.
Анна посмотрела на заснеженную улицу, на маленькие кирпичные дома, над которыми поднимался дым из печных труб, и неожиданно подумала, что нынешняя зима уже не кажется ей такой бесконечно долгой.
Она не знала, что ждёт их с Василием впереди.
Останутся ли они просто добрыми друзьями или судьба приготовила им нечто большее.
Да и загадывать не спешила.
Главное, рядом оказался человек, который ничего от неё не требовал — ни денег, ни благодарности, ни обещаний.
Он просто приходил, когда видел, что нужна помощь.
И оставался, когда хотелось поговорить.
А Василий, возвращаясь тем вечером в собственный дом, впервые за долгое время поймал себя на необычной мысли.
Ему хотелось поскорее оказаться дома вовсе не ради отдыха.
Он собирался прибраться на кухне, достать чистую скатерть и придумать, чем завтра угостить Анну.
Ведь в воскресенье к нему должны были прийти гости.
Точнее, всего одна гостья.
И почему-то именно от этой мысли на душе становилось особенно тепло.
Иногда совершенно посторонний человек делает для нас гораздо больше, чем родные люди. Но самое важное — чтобы близкие сумели вовремя это понять, нашли в себе силы попросить прощения и действительно изменить своё отношение.