— Значит так, дорогая! Освободи мою квартиру! Чтобы к вечеру твоего духа здесь не было! — заявил Максим, откинувшись на спинку обеденного стула.
Он вызывающе посмотрел на жену. Его старшая сестра Лариса замерла с вилкой в руке, а затем одобрительно закивала, продолжая жевать салат.
Ксения застыла возле кухонного гарнитура с грязной тарелкой в руках. Она не сразу нашла, что ответить, разглядывая покрасневшее лицо мужа. На столе остывала купленная курица-гриль, из-за которой и началась вся эта нелепая ссора.
— Максим, ты случайно не выпил лишнего? — тихо спросила Ксения.
— Я не шучу! — рявкнул он.
Муж с силой отодвинул тарелку от края стола и едва не опрокинул солонку.
— Я устал терпеть твои бесконечные придирки! — продолжил он. — Кто здесь хозяин? Я! Я работаю как проклятый, содержу всю семью, а ты даже нормальный ужин приготовить не способна! Ты считаешь, что эта магазинная курица — подходящая еда для мужчины?
Лариса поправила шёлковый платок на шее и насмешливо протянула:
— Максим прав, Ксюша. Ты совсем расслабилась. В доме мужчина должен быть главным. А ты живёшь на всём готовом и ещё постоянно всем недовольна. То зарплата у него маленькая, то мусор он не вынес…
Ксения молча поставила тарелку на столешницу. Внутри поднималась привычная, вязкая усталость.
Последние восемь месяцев Максим перебивался случайными подработками в гаражах. Если бы не её зарплата логиста, в их холодильнике давно было бы пусто.
Коммунальные платежи муж в последний раз оплачивал, кажется, ещё прошлой зимой — как раз перед тем, как с гордостью уволился со склада.
— На всём готовом? — переспросила Ксения.
— Именно, — пробормотала Лариса.
Золовка промокнула губы салфеткой и по-хозяйски положила локти на стол. Всем своим видом она показывала, что полностью поддерживает брата.
Лариса вообще любила приходить без предупреждения и проверять, чем кормят её младшего брата.
— Он всё тебе дал, — продолжила она. — В дом привёл, одел, обул. А ты ещё нос воротишь! Могла бы после работы встать к плите, а не покупать готовую еду. Деньги только зря тратишь!
— Я вообще-то работаю на двух работах, — сухо ответила Ксения. — Пока некоторые с друзьями в гараже за гроши полируют бамперы.
— Да какая у тебя работа в офисе? — отмахнулся Максим. — Бумажки перекладываешь и сидишь в тепле. А я руками работаю! Устаю, как собака. Мне нужно нормально питаться, а не есть этот суррогат из пластикового контейнера.
Ксения скользнула взглядом по мужу.
Перед ней сидел здоровый лоботряс, который решил изобразить хозяина жизни перед старшей сестрой. Он выглядел самодовольным и абсолютно уверенным в собственной правоте.
— Большую часть продуктов в этом доме покупаю я, — сказала Ксения, смахивая крошки со стола. — Разве не так, Максим? А свои подработки ты тратишь на автомобильные запчасти!
— Не смей считать мои деньги! — покраснел муж.
Он с силой ударил ладонью по столу, и вилки зазвенели.
— Я мужчина! У меня должны быть собственные интересы! На свои желания, пожалуйста, зарабатывай сама. Но ты совсем потеряла берега. Забыла, кто вообще устроил всю эту жизнь?
Лариса налила себе сока из пакета и прищурилась, наблюдая за реакцией невестки. Ей явно нравилось происходящее.
Две женщины в одном доме — это всегда соревнование, а Лариса привыкла быть главной советчицей и выносить окончательные решения.
— Вот именно, Максим, — подхватила она. — Пилить мужа — последнее дело. От хороших жён мужчины не уходят. А ты постоянно его мучаешь: то кран почини, то работу найди. Может, у него сейчас просто идёт поиск себя!
— Поиск себя за мой счёт немного затянулся, — отрезала Ксения. — Он продолжается уже восемь месяцев. И большую часть этого времени проходит на диване.
— Я планирую бизнес! — Максим резко встал. — Мы с ребятами откроем шиномонтаж, и тогда ты заговоришь совсем иначе! Только будет уже поздно.
Ксения сполоснула пальцы под краном. Спорить о бизнесе, который мужчины каждую неделю обсуждали за пивом, у неё больше не было сил.
— И на какие деньги вы его откроете? — совершенно спокойно спросила она. — Снова снимешь средства с моей кредитной карты?
— Мне не нужны твои подачки! — гаркнул Максим. — Я всё продумал. Квартира моя!
Он посмотрел жене прямо в глаза.
— Я покупал её, когда мы уже состояли в браке.
Ксения замерла с кухонным полотенцем в руках.
— Твоя?
— Его! — с радостью подтвердила Лариса, словно только этого и ждала. — Ну вот, опять начинается! Квартиру купили в браке, значит, половина по закону принадлежит Максиму.
Золовка поправила кольцо на пальце и снисходительно посмотрела на невестку.
— А если учесть, что он ещё и ремонт здесь делал, — продолжила Лариса, — обои клеил, плитку укладывал! Он у тебя ещё кое-что сможет отсудить. Оставит тебя ни с чем, можешь не сомневаться!
— Конечно отсужу! — подхватил Максим, почувствовав поддержку. — Да запросто! Я столько труда вложил. В этих стенах мой пот. А ты здесь только пыль вытирала.
Ксения усмехнулась.