Есть правило, которого я придерживаюсь каждый год: лучше убрать свёклу на несколько дней раньше, чем опоздать хотя бы на сутки и попасть под серьёзный заморозок. Сейчас прогноз погоды можно посмотреть заранее, поэтому подготовиться к похолоданию значительно проще.
Как выкапывать, чтобы не испортить урожай за несколько минут
Очень много корнеплодов получают повреждения не во время хранения, а прямо на грядке — из-за слишком резкого движения лопатой или вилами.
- Я предпочитаю использовать вилы, а не лопату. Поддеваю землю сбоку, отступив примерно десять сантиметров от растения, чтобы случайно не разрезать сам корнеплод.
- После этого осторожно вытаскиваю свёклу за ботву, одновременно поддерживая её снизу. Если почва тяжёлая и глинистая, сначала немного расшатываю растение и только потом достаю.
- Налипшую землю не отбиваю. Никогда не стучу одной свёклой о другую и не соскабливаю грязь ножом. Слегка стряхиваю землю руками, а плотные сухие комочки оставляю — после подсыхания они обычно отпадают сами.
- Перед хранением корнеплоды не мою. Лишняя влага в данном случае совершенно не нужна.
Любая глубокая царапина или повреждение кожицы становится местом, через которое внутрь легче проникает инфекция. Такой экземпляр может начать портиться уже через несколько недель и постепенно повредить соседние корнеплоды.
Что делать с ботвой
Ботву лучше аккуратно срезать, а не выкручивать руками. Я использую острый нож или секатор и оставляю небольшие черешки длиной примерно полтора-два сантиметра. Если срезать листья вплотную к головке, можно случайно повредить верхнюю часть корнеплода, и именно там впоследствии появится очаг порчи.
Тонкий длинный корешок снизу я обычно вообще не трогаю. Укорачивать его имеет смысл только у сортов с особенно длинным хвостиком, но даже тогда лучше оставить хотя бы несколько сантиметров.
Кстати, ботву необязательно сразу выбрасывать. Молодые и нежные листья можно использовать для приготовления холодных супов или зелёного борща, а более грубую зелень отправить в компост либо использовать как растительную мульчу.
Просушивание и сортировка
Сразу после уборки я раскладываю свёклу одним слоем под навесом либо в хорошо проветриваемом помещении и оставляю на несколько часов. Под палящим солнцем держать её не стоит: корнеплоды могут начать подвяливаться и терять упругость. Если день сухой и прохладный, оставляю урожай до вечера, а затем переношу под крышу.
Следующий этап — тщательная сортировка. Работа довольно однообразная, зато потом она помогает сохранить большую часть урожая:
- подмёрзшие, треснувшие или случайно порезанные экземпляры складываю отдельно и использую в первую очередь;
- слишком мелкие корнеплоды, меньше куриного яйца, также откладываю отдельно — они обычно быстрее теряют влагу;
- свёклу с тёмными пятнами или размягчёнными участками в погреб не отправляю;
- плотные, ровные и неповреждённые корнеплоды оставляю для длительного хранения.
После сортировки урожай можно ещё несколько дней подержать в прохладном тёмном помещении при температуре примерно +10 °C. За это время поверхность окончательно подсохнет, а небольшие повреждения кожицы успеют затянуться.
Где хранить свёклу, чтобы она сохранилась до весны
Для длительного хранения нужны довольно простые условия: температура примерно от 0 до +2 °C, высокая влажность около 90–95 %, темнота и нормальная вентиляция. Если в погребе слишком тепло, свёкла начинает прорастать и вянуть, а при слишком сухом воздухе постепенно становится мягкой и словно резиновой.
Я обычно складываю корнеплоды в деревянные ящики и слегка пересыпаю чуть влажным песком. Есть и другой распространённый способ — хранить свёклу поверх картофеля. Картофель постепенно выделяет влагу, а свёкла частично её поглощает, поэтому такое соседство нередко оказывается удачным для обоих овощей.
Перед закладкой урожая обязательно стоит проверить состояние самого погреба. Если на стенах постоянно появляется конденсат, а с потолка капает вода, даже самая тщательная сортировка не обеспечит хорошего результата. В таком случае сначала придётся устранить проблемы с гидроизоляцией и организовать нормальную приточно-вытяжную вентиляцию. Бывает, люди годами пытаются бороться с гнилью, хотя настоящая причина скрывается в сыром помещении или трещине в фундаменте.
Если погреба совсем нет, а зимой на балконе температура опускается ниже нуля, небольшую часть урожая можно хранить в холодильнике. В отделении для овощей свёкла неплохо лежит в бумажном пакете с небольшими отверстиями примерно месяц-полтора. Ещё один удобный способ — натереть корнеплоды и заморозить порциями для борща либо высушить в электросушилке. В сушёном виде свёкла занимает совсем немного места, а затем её можно добавлять в супы и некоторые каши.
Ошибки, из-за которых свёкла может не сохраниться до Нового года
- Слишком ранняя уборка. Недозревшие корнеплоды не успевают набрать достаточно сахаров и питательных веществ, поэтому быстрее вянут и сморщиваются.
- Уборка слишком поздно. Переросшая свёкла становится грубее, а внутри иногда образуются светлые кольца и более жёсткая сердцевина.
- Полив непосредственно перед уборкой. Желательно прекратить обильный полив примерно за две недели до выкапывания. Избыток влаги увеличивает вероятность растрескивания.
- Мытьё перед хранением. Это одна из самых распространённых ошибок. Чистая на вид свёкла ещё не означает, что она будет храниться лучше.
- Складывание всех корнеплодов в один ящик без сортировки. Даже один начавший портиться экземпляр способен со временем испортить соседние.
И немного о том, ради чего всё это
Свёкла — один из тех овощей, которые вполне оправдывают время, проведённое на грядках. Она содержит фолаты, марганец, калий и ряд других полезных веществ, а зимой остаётся привычной основой для борща, салатов и множества домашних блюд.
Использовать её можно не только в свежем или варёном виде. Свёклу запекают, замораживают, сушат, добавляют в заправки и домашние заготовки. Поэтому несколько хорошо сохранившихся ящиков урожая зимой точно лишними не окажутся.
Так что следите за нижними листьями, регулярно проверяйте прогноз погоды и не позволяйте первым серьёзным заморозкам застать урожай на грядке. Свёкла, выкопанная вовремя в сухой день, правильно просушенная и аккуратно подготовленная к хранению, вполне способна долежать до весны — и в марте из неё получится такой же ароматный борщ, как и сразу после осенней уборки.