— Ира, ты в этом месяце так и не перевела мне деньги! Я уже третий день жду! — Валентина Петровна даже не поздоровалась, когда дочь ответила на телефонный звонок.
— Мама, я больше не буду каждый месяц отправлять вам деньги.
— Это ещё почему? Ты прекрасно знаешь, что мы с отцом собираемся на море. Нам нужно кое-что купить перед поездкой.
— Вот и покупайте. У вас ведь две хорошие пенсии.
На другом конце провода воцарилась тишина. За все тридцать лет Валентина Петровна ни разу не слышала от дочери ничего подобного.
— Ирина, ты вообще понимаешь, что говоришь? — наконец произнесла мать. — Мы тебя растили, учили, помогали встать на ноги. И вот какую благодарность получаем?
— Мама, я прекрасно помню всё, что вы для меня сделали. Но я тоже хочу наконец начать жить для себя.
— Для себя она собралась жить! Значит, родители тебе теперь совсем не нужны?
Ирина закрыла глаза. Она уже знала, что последует дальше: упрёки, воспоминания о детстве, рассказы о родительских жертвах. Раньше после подобных разговоров она неизменно чувствовала себя виноватой и уступала.
Но на этот раз всё было иначе.
— Вы мне нужны, мама. Я вас люблю. Но отныне своими деньгами буду распоряжаться сама.
Валентина Петровна молча прервала разговор.
Ирина ещё несколько минут смотрела на погасший экран телефона. Ей было неприятно и грустно, однако впервые за долгие годы она не испытывала желания немедленно перезвонить, извиниться и перевести требуемую сумму.
А началась эта история много лет назад.
Ирина росла единственным ребёнком в семье. Её отец, Пётр Николаевич, трудился на предприятии, а мать, Валентина Петровна, работала бухгалтером.
Семья жила вполне благополучно. У родителей была собственная трёхкомнатная квартира, загородная дача и некоторые сбережения.
С ранних лет девочке внушали, что хорошая дочь обязана помогать отцу и матери.
Пока её одноклассницы после уроков гуляли с подругами, Ирина спешила домой. Нужно было убрать квартиру, вымыть посуду, сходить за продуктами.
По выходным семья отправлялась на дачу, где девочка помогала взрослым ухаживать за огородом.
— Какая же ты у нас помощница! — часто говорила Валентина Петровна. — Нам с папой невероятно повезло с дочкой.
Ирина светилась от счастья, слыша эти слова. Ей очень хотелось, чтобы родители ею гордились.
В школе она училась хорошо, но больше всего любила английский язык. Могла часами читать иностранные книги, смотреть фильмы без перевода и записывать незнакомые выражения в специальную тетрадь.
После получения аттестата девушка поступила на факультет иностранных языков.
Учёба давалась ей легко, а уже на третьем курсе Ирина начала подрабатывать репетитором.
Свои первые самостоятельно заработанные деньги она потратила не на обновки и развлечения, а на подарок матери ко дню рождения.
— Вот это моя доченька! — радовалась Валентина Петровна. — Уже сама зарабатывает и маму не забывает!
Ирина была счастлива.
Тогда она ещё не подозревала, что совсем скоро практически каждый её заработок станет предметом семейных обсуждений.
После окончания университета девушка устроилась преподавателем английского языка.
Сначала работала на языковых курсах, затем перешла в частную школу. Вечерами проводила индивидуальные занятия, а в выходные помогала старшеклассникам готовиться к экзаменам.
Свою профессию она искренне любила.
Особенно приятно было наблюдать, как ученики, ещё недавно боявшиеся произнести даже несколько английских слов, постепенно начинали уверенно разговаривать на иностранном языке.
Зарабатывала Ирина достаточно хорошо.
Вот только накопить практически ничего не удавалось.
Когда она получила первую действительно приличную зарплату, мать однажды между делом заметила:
— Доченька, ты ведь теперь работаешь. Может, возьмёшь на себя оплату коммунальных услуг? Нам с отцом тоже хочется немного отдохнуть от постоянных расходов.
Ирина согласилась.
Спустя несколько месяцев родители попросили её покупать продукты.
Затем понадобилось заменить холодильник.
Чуть позже Валентина Петровна решила приобрести новую стиральную машину.
— Ты ведь у нас хорошо зарабатываешь, — объясняла мать. — А мы с отцом уже своё отработали.
Дочь продолжала платить, считая такое положение вещей совершенно естественным.
Тем временем родители вышли на пенсию.
Причём бедствовать им совершенно не приходилось. Оба получали достойные выплаты, а за годы работы успели накопить определённую сумму.
Но собственные деньги супруги предпочитали тратить исключительно на удовольствия.
Каждое лето они отправлялись отдыхать на море, иногда даже дважды за сезон.
Выбирали хорошие гостиницы, посещали концерты, театральные представления и рестораны.
Валентина Петровна обожала покупать красивые платья, а Пётр Николаевич увлекался коллекционированием наручных часов.
— Мы заслужили такую жизнь, — любил говорить отец, демонстрируя очередное приобретение. — Всю молодость трудились, теперь имеем право наслаждаться отдыхом.